Dos vecinos de la misma calle, con la misma casa y el mismo consumo, pueden pagar facturas distintas solo por el tipo de contrato que firmaron. Uno está en PVPC, la tarifa regulada, y paga un precio que cambia cada hora. El otro está en el mercado libre, con un precio fijo que negoció hace dos años. La pregunta que nos hacen a diario en Navarra y La Rioja no es cuál es más barata, sino cuál encaja con la forma de vivir de cada uno. Vamos a responderla con datos, no con eslóganes de comercial.
Puntos clave
- El PVPC es la tarifa regulada por el Gobierno: solo la ofrecen las ocho comercializadoras de referencia y solo para contratos de hasta 10 kW.
- Desde 2024 su precio ya no depende solo del mercado diario: en 2026 un 55 % del coste de la energía sale de los mercados de futuros (RD 446/2023).
- En el mercado libre el precio lo fija cada comercializadora: hay tarifas fijas, indexadas, por tramos y con permanencia.
- El bono social (65 % u 80 % de descuento para consumidores vulnerables) solo existe en PVPC.
- Si tu empresa supera los 10 kW contratados, el PVPC no es una opción: estás obligatoriamente en mercado libre.
- El PVPC premia a quien puede mover su consumo a las horas valle; el mercado libre, a quien quiere pagar siempre lo mismo.
- Salir del PVPC es gratis y sin penalización, y el cambio suele tardar unos días.
¿Qué diferencia realmente al PVPC del mercado libre?
No son dos compañías distintas: son dos formas de poner precio a la misma electricidad, que llega por los mismos cables y la mantiene la misma distribuidora. Lo que cambia es quién decide el precio de la energía.
En el mercado regulado (PVPC) el precio lo fija una fórmula publicada en el BOE. Ninguna comercializadora puede subirlo, bajarlo ni añadirle margen. Por eso tampoco pueden ofrecerte descuentos, regalos ni packs con mantenimiento.
En el mercado libre, cada comercializadora fija su precio y compite con ofertas. Ahí es donde aparecen las permanencias, los servicios facturados aparte y las ofertas que caducan al año y se renuevan a otro precio sin que te enteres.
| PVPC (regulado) | Mercado libre | |
|---|---|---|
| Quién fija el precio | El Gobierno, por fórmula | Cada comercializadora |
| Quién lo comercializa | 8 comercializadoras de referencia | Más de 300 comercializadoras |
| Potencia máxima | 10 kW | Sin límite |
| Precio de la energía | Cambia cada hora | Fijo, indexado o por tramos |
| Permanencia | Nunca | Habitual (12-24 meses) |
| Bono social | Sí | No |
| Servicios extra (mantenimiento, seguros) | No se pueden vender junto al suministro | Frecuentes |
¿Cómo se calcula el precio del PVPC?
Hasta 2023, el PVPC copiaba hora a hora el precio del mercado mayorista diario. Era transparente, pero muy volátil: cualquier sobresalto en el gas se trasladaba a la factura del mes siguiente.
El Real Decreto 446/2023 cambió la metodología para suavizar esos picos. Desde enero de 2024 el coste de la energía mezcla el precio del mercado diario con una cesta de referencias de los mercados a plazo (futuros mensual, trimestral y anual), y el peso de esa cesta crece cada año:
- 2024: 25 % futuros / 75 % mercado diario
- 2025: 40 % futuros / 60 % mercado diario
- 2026: 55 % futuros / 45 % mercado diario
Traducción práctica: el PVPC de hoy es bastante menos nervioso que el de 2022, pero sigue variando cada hora y cada día. Sobre ese coste de la energía se suman los peajes de transporte y distribución, los cargos del sistema, el margen regulado de comercialización y los impuestos.
Los impuestos también cuentan (y han cambiado este año)
Desde el 1 de junio de 2026 el IVA de la electricidad volvió al tipo general del 21 % y el Impuesto Especial sobre la Electricidad regresó al 5,11 %, después del periodo de rebaja. Ese cambio afecta igual a los dos mercados, así que no debe pesar en tu decisión: si tu factura subió en junio, no fue por estar en PVPC.
Si te pierdes entre peajes, cargos y términos, te lo desglosamos línea a línea en nuestra guía sobre cómo leer la factura de la luz.
¿Dónde es más barata la luz, mercado libre o regulado?
Depende de cuándo consumes, no de cuánto. Los dos mercados usan el mismo peaje de acceso 2.0TD, con tres periodos horarios en días laborables:
- Punta (más cara): 10:00-14:00 y 18:00-22:00
- Llano: 8:00-10:00, 14:00-18:00 y 22:00-24:00
- Valle (más barata): 00:00-8:00, y todo el fin de semana y festivos nacionales
Con esa base, estos son los perfiles que vemos en las instalaciones que revisamos:
| Tu perfil | Suele ganar |
|---|---|
| Teletrabajas o hay alguien en casa todo el día | Mercado libre con precio fijo |
| Puedes poner lavadora, lavavajillas y coche eléctrico de madrugada | PVPC |
| Segunda residencia o consumo muy bajo | PVPC (evitas cuotas fijas y servicios extra) |
| No quieres sustos y prefieres presupuestar el año | Mercado libre con precio fijo |
| Tienes derecho a bono social | PVPC, sin discusión |
| Tienes autoconsumo solar y consumes de día | Depende del excedente; conviene calcularlo |
La comparación honesta compara la factura completa, no el precio del kWh. Una oferta con un kWh muy barato y una cuota fija de 8 €/mes puede salir más cara que el PVPC en una casa que consume poco. Y al revés: si tu consumo es alto y estable, un precio fijo bien negociado protege del invierno.
Antes de cambiar de tarifa merece la pena revisar algo que casi nadie mira: la potencia contratada. Es un coste fijo que pagas los 365 días del año, estés en el mercado que estés, y es habitual encontrar viviendas que arrastran 1 o 2 kW de más desde una reforma antigua. Lo explicamos en qué potencia contratar en casa.
¿Y si tengo una empresa, un taller o una nave?
Aquí la respuesta es directa: si tu suministro supera los 10 kW de potencia contratada, el PVPC no está disponible. Un bar, una peluquería o una tienda pequeña con 2.0TD sí pueden acogerse al regulado; una nave con 3.0TD o un centro de transformación con 6.1TD, no.
Para esos casos, el ahorro no está en elegir mercado, sino en tres cosas que sí controlas:
- Ajustar la potencia contratada por periodos al histórico real del maxímetro. La 3.0TD tiene seis periodos de potencia y casi siempre hay margen.
- Desplazar procesos (bombeos, cámaras, carga de baterías, compresores) a los tramos valle. En discriminación horaria para empresas verás cuánto se puede mover sin tocar la producción.
- Corregir el coseno de phi para eliminar el recargo por energía reactiva, una penalización que muchas facturas industriales llevan años pagando en silencio.
Lo desarrollamos en la guía de tarifa eléctrica industrial.
Cómo saber en qué mercado estás ahora mismo
No hace falta llamar a nadie. Coge tu última factura y busca en el apartado de datos del contrato:
- Si aparecen las siglas PVPC o el texto "Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor", estás en el mercado regulado.
- Si aparece el nombre de una tarifa comercial ("Tarifa Plana", "Luz Fija 24h", "Tarifa Ahorro…"), estás en el mercado libre.
- Fíjate también en el nombre completo de la comercializadora en letra pequeña: las de referencia son Energía XXI (Endesa), Curenergía (Iberdrola), Naturgy Gas & Power, Baser, Régsiti (Repsol) y algunas de ámbito limitado, incluidas las de Ceuta y Melilla.
Para saber cuánta energía gastas en cada tramo, tu contador digital guarda el consumo hora a hora y tu distribuidora te lo ofrece descargable. Te enseñamos a interpretarlo en cómo leer el contador de luz digital.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de contrato de luz es mejor, mercado libre o regulado?
No hay un ganador universal. El PVPC conviene a quien puede concentrar el consumo en horas valle y fines de semana, a quien consume poco y a quien tiene derecho al bono social. El mercado libre conviene a quien necesita un precio estable o consume sobre todo en horas punta. Compara siempre el importe total de un año, no el precio del kWh.
¿Es rentable la tarifa PVPC?
Lo es cuando tu curva de consumo se puede desplazar. Con la metodología vigente desde 2024 ha perdido buena parte de su volatilidad, pero el precio no está garantizado de antemano: si viene un mes de mercado tenso, lo notas en esa factura.
¿Puedo cambiar del PVPC al mercado libre y volver?
Sí, en los dos sentidos y tantas veces como quieras. El PVPC no tiene permanencia ni penalización por salir, y para volver solo hay que no superar los 10 kW contratados. El cambio es gratuito, no implica obra ni cortar la luz y suele resolverse en unos días.
¿Qué comercializadoras pueden ofrecer el PVPC?
Solo las comercializadoras de referencia designadas por el Gobierno, ocho en total. Son empresas distintas de las comercializadoras libres del mismo grupo: Energía XXI no es Endesa Energía, ni Curenergía es Iberdrola Clientes. Si te ofrecen un "PVPC con descuento", desconfía: en el regulado no existen los descuentos.
¿Puedo tener bono social en el mercado libre?
No. El bono social exige estar acogido al PVPC con una comercializadora de referencia, que el titular sea persona física, que sea la vivienda habitual y que se cumplan los requisitos de renta y vulnerabilidad. Si estás en el mercado libre, primero tienes que pasarte al regulado.
La decisión que más ahorra no es la tarifa
Cambiar de mercado ajusta unos euros al mes. Pero en las instalaciones que revisamos, el dinero grande suele estar en otro sitio: potencia mal dimensionada, iluminación sin sustituir, un termo que calienta en hora punta o un autoconsumo solar que nunca se llegó a plantear.
En Electricidad JMC llevamos más de 30 años trabajando desde Azagra en instalaciones domésticas e industriales de toda Navarra y La Rioja. Si quieres que revisemos tu instalación, tu potencia y tu curva de consumo antes de firmar nada, llámanos al 619 41 70 35 y te preparamos un presupuesto sin compromiso.