Compras un aplique "de exterior" para la fachada, lo instalas y a los dos inviernos está lleno de agua por dentro. La etiqueta ponía IP44 y el fabricante no ha mentido: IP44 protege contra salpicaduras, no contra la lluvia que cae de lado un día de viento en la Ribera. Los dos dígitos que van detrás de esas siglas son la ficha técnica más leída y peor entendida del material eléctrico. Saber interpretarlos evita comprar dos veces, y evita instalar en un obrador o en una bodega un equipo que no va a durar la primera limpieza a manguera.
Puntos clave
- IP viene de la norma UNE-EN 60529 y siempre lleva dos dígitos: sólidos y agua.
- El primer dígito (0 a 6) mide protección frente a objetos y polvo.
- El segundo dígito (0 a 9) mide protección frente al agua.
- IP44 e IP65 no son intercambiables: uno resiste salpicaduras, el otro chorros.
- Los grados no siempre son acumulativos: IPX7 no garantiza IPX5.
- En baños manda el REBT (ITC-BT-27) con sus volúmenes 0, 1 y 2.
- El grado IK es otra cosa: mide resistencia a golpes, en julios.
Qué significa IP y qué mide cada dígito
IP son las siglas de International Protection. Es un código normalizado (UNE-EN 60529, equivalente a la IEC 60529) que clasifica hasta dónde protege la envolvente de un aparato eléctrico: la carcasa de una luminaria, la caja de un cuadro, el cuerpo de un enchufe estanco.
La clave está en leerlo como dos notas independientes, no como un número:
- Primer dígito: sólidos y polvo. Va de 0 a 6.
- Segundo dígito: agua. Va de 0 a 9.
Cuando un dígito no se ha ensayado, se sustituye por una X. Por eso el REBT habla de IPX4 en baños: exige protección frente al agua y deja libre la parte de sólidos.
Tabla del primer dígito (sólidos)
| Dígito | Protege contra |
|---|---|
| 0 | Sin protección |
| 1 | Objetos de más de 50 mm (el dorso de la mano) |
| 2 | Objetos de más de 12,5 mm (un dedo) |
| 3 | Objetos de más de 2,5 mm (una herramienta) |
| 4 | Objetos de más de 1 mm (un alambre, un tornillo) |
| 5 | Protegido contra el polvo (entra algo, pero no perjudica) |
| 6 | Estanco al polvo (no entra nada) |
Tabla del segundo dígito (agua)
| Dígito | Protege contra |
|---|---|
| 0 | Sin protección |
| 1 | Goteo vertical |
| 2 | Goteo con el equipo inclinado hasta 15° |
| 3 | Agua pulverizada (lluvia) hasta 60° de la vertical |
| 4 | Salpicaduras desde cualquier dirección |
| 5 | Chorros de agua (boquilla de 6,3 mm) |
| 6 | Chorros potentes de agua (boquilla de 12,5 mm) |
| 7 | Inmersión temporal (1 m durante 30 minutos) |
| 8 | Inmersión continua, en las condiciones que fije el fabricante |
| 9 | Chorros a alta presión y temperatura (limpieza industrial) |
Así, IP65 significa estanco al polvo y protegido frente a chorros de agua; IP44, protegido frente a objetos de más de 1 mm y a salpicaduras; IP20, solo frente a un dedo y nada de agua, que es el grado típico de un enchufe de interior.
¿Cuál es la diferencia entre IP44 e IP65?
Es la duda que más se repite, y la que más dinero cuesta cuando se falla. La diferencia real está en los dos dígitos, no solo en el del agua:
| IP44 | IP65 | |
|---|---|---|
| Sólidos | Objetos > 1 mm | Estanco al polvo |
| Agua | Salpicaduras | Chorros |
| Dónde encaja | Baño (fuera de la ducha), porche cubierto, garaje, terraza techada | Fachada, jardín, farola, nave con polvo, zona de baldeo |
Traducido a la práctica: un IP44 vale para exterior cubierto; a la intemperie de verdad hay que ir a IP65. Una lluvia empujada por el cierzo no llega como salpicadura, llega como chorro. Y en una nave de Navarra o La Rioja donde se manipula grano, pienso, harina o serrín, el primer dígito importa tanto o más que el segundo: el polvo en suspensión acaba dentro de la óptica y de los contactos.
Los grados IP no siempre van en escalera
Aquí está el error técnico más común. Se da por hecho que un IP67 "incluye" al IP65 porque el número es mayor. No es así en el segundo dígito a partir del 6.
Los ensayos son distintos: el 7 y el 8 comprueban inmersión, y un equipo puede aguantar estar sumergido y sin embargo dejar pasar agua ante un chorro a presión, porque las juntas trabajan de forma diferente. Por eso los fabricantes serios que cubren ambos casos marcan el producto con doble grado: IP65/IP67.
Si necesitas resistencia a chorro Y a inmersión, exige el doble marcado. No lo deduzcas del número más alto.
También conviene saber que el código admite letras adicionales que rara vez se ven en catálogo doméstico: una letra adicional (A, B, C, D) que matiza la protección de las personas frente a partes peligrosas, y letras suplementarias como H (alta tensión), M (ensayado en movimiento), S (ensayado parado) o W (condiciones climáticas).
¿Qué grado IP necesito en el baño? Lo que exige el REBT
En viviendas el criterio no lo pone el fabricante, lo pone el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión, en su ITC-BT-27, que divide el cuarto de baño en volúmenes según la distancia a la bañera o al plato de ducha:
- Volumen 0 (el interior de la bañera o del plato): IPX7, y solo equipos a muy baja tensión de seguridad.
- Volumen 1 (la vertical sobre la bañera o la ducha): IPX4.
- Volumen 2 (la franja de 0,6 m alrededor del volumen 1): IPX4.
- Fuera de volúmenes: material de interior normal, IP20 o superior.
En locales donde se limpia con manguera (vestuarios, piscinas públicas, baños de uso colectivo) ese requisito sube a IPX5. Si estás reformando y no tienes claro en qué volumen cae cada punto de luz, lo tratamos en detalle en la guía sobre cuándo cambiar el cuadro eléctrico de casa y en la de reforma de instalación eléctrica en vivienda antigua.
El grado IK: el que casi nadie mira
El IP no dice nada sobre golpes. Para eso está el grado IK (norma UNE-EN 62262), que mide la energía de impacto que soporta la envolvente, en julios:
| Grado | Energía | Equivalencia práctica |
|---|---|---|
| IK07 | 2 J | Golpe accidental leve |
| IK08 | 5 J | Zonas de paso, garajes |
| IK09 | 10 J | Uso público, deportivo |
| IK10 | 20 J | Máxima resistencia: alumbrado público, vandalismo |
En cualquier equipo accesible al público, el IK pesa tanto como el IP. Una luminaria IP66 con IK07 en una pista deportiva o en una calle acaba rota, aunque el agua nunca haya sido el problema. Es un criterio que aplicamos siempre en proyectos de alumbrado público LED para ayuntamientos y en iluminación de pistas de pádel.
Qué grado pedir según dónde vas a instalar
| Ubicación | Grado recomendable |
|---|---|
| Salón, dormitorio, oficina | IP20 |
| Baño, volúmenes 1 y 2 | IPX4 (IPX5 si se baldea) |
| Porche, terraza cubierta, garaje | IP44 |
| Fachada, jardín, farola | IP65 · IK08 o superior |
| Nave con polvo (grano, madera, pienso) | IP6X |
| Obrador, sala de despiece, bodega con baldeo | IP65 o IP69 |
| Luminaria sumergida en fuente o piscina | IP68 |
| Alumbrado público y mobiliario urbano | IP66 · IK10 |
En instalaciones de industria alimentaria y en bodegas de Navarra y La Rioja el salto a IP69 no es un capricho: las limpiezas con agua caliente a presión destruyen en meses un equipo pensado para IP65.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa exactamente IP65?
Que la envolvente es estanca al polvo (el 6 es el máximo del primer dígito) y que resiste chorros de agua proyectados desde cualquier dirección con una boquilla de 6,3 mm. Es el grado de referencia para luminarias y cajas a la intemperie, pero no garantiza que el equipo aguante sumergido.
¿IP67 es mejor que IP65?
No necesariamente. El IP67 se ensaya frente a inmersión, no frente a chorro. Un equipo IP67 puede fallar ante una limpieza a presión que un IP65 supera sin problema. Cuando hacen falta las dos cosas, el producto debe venir marcado como IP65/IP67.
¿Puedo poner una luminaria IP44 en el jardín?
Solo si queda bajo un techo o alero que la proteja de la lluvia directa. A la intemperie, con lluvia batiente o riego automático cerca, el grado mínimo sensato es IP65. Un IP44 expuesto termina acumulando agua de condensación en el interior de la óptica.
¿Qué grado IP necesita un enchufe de exterior?
Al menos IP44 con tapa en zona resguardada, y IP55 o IP65 si está expuesto o se usa con la tapa abierta bajo lluvia. En instalaciones de riego, granjas y explotaciones ganaderas trabajamos habitualmente con tomas IP67 por el ambiente de humedad y limpieza, como explicamos en la guía de instalación eléctrica en granjas.
¿El grado IP se mantiene toda la vida del equipo?
No. Las juntas de goma se endurecen, los prensaestopas se aflojan y los tornillos se pierden. Una luminaria IP65 con la junta seca deja de serlo. Es uno de los puntos que revisamos en el mantenimiento preventivo eléctrico: comprobar cierres y prensaestopas cuesta minutos y evita averías caras.
Elige el grado una vez y acierta
Resumiendo: lee el IP como dos notas separadas, no confíes en que un número mayor incluya al menor, y añade siempre el IK cuando el equipo esté al alcance de la gente. En instalaciones industriales, agrícolas y de hostelería la elección del grado correcto es la diferencia entre una luminaria que dura diez años y otra que hay que sustituir en dos.
En Electricidad JMC llevamos más de 30 años dimensionando instalaciones en Navarra y La Rioja, desde bodegas y naves agrícolas hasta alumbrado exterior y locales de pública concurrencia. Si tienes dudas sobre qué grado de protección necesita tu instalación, o quieres que revisemos si el material instalado es el adecuado, llámanos al 619 41 70 35 y te preparamos un presupuesto sin compromiso.