Casi todo el mundo elige las placas por marca y potencia, y deja el inversor en manos de quien haga la instalación. Es justo al revés: los paneles duran 25 o 30 años y apenas dan problemas, mientras que el inversor es la pieza que se sustituye antes y la que decide cuánta de la energía del tejado acaba entrando en tu cuadro. Con una chimenea, un árbol o dos orientaciones distintas, elegir bien puede valer entre un 5 % y un 20 % de energía al año. Aquí van los tres tipos que existen, qué le pasa a cada uno con las sombras y cómo se decide en una vivienda o una nave de Navarra y La Rioja.
Puntos clave
- Tres familias: inversores string (de cadena), microinversores y centrales. El híbrido no es una cuarta, es un string preparado para baterías.
- El string trata la fila de paneles como un bloque: el panel más sombreado marca el ritmo de toda la cadena.
- Los microinversores convierten panel a panel y rinden entre un 5 % y un 20 % más al año en cubiertas con sombras u orientaciones mixtas.
- Los optimizadores son el punto medio: un solo inversor string más electrónica en cada panel.
- Garantías habituales: 10 a 15 años en string, 20 a 25 en microinversores. Los paneles van a 25-30.
- Si el tejado está limpio y con una sola orientación, el string sigue siendo lo más rentable.
¿Cuáles son los 3 tipos de inversores?
Es la pregunta más buscada y la que peor se responde. Las tres familias no compiten en igualdad: cada una está pensada para un tamaño y un tipo de cubierta.
Inversor string o de cadena
Los paneles se conectan en serie formando una o varias cadenas (strings) que llegan a un único equipo, normalmente colgado en la pared del garaje o del cuarto técnico. Es la solución mayoritaria en vivienda y en pyme.
Su ventaja es el precio y la sencillez: un solo equipo que mantener y un solo punto que revisar. Su límite es eléctrico: en una cadena en serie, la corriente que circula es la del panel que menos produce. Un panel tapado a media tarde arrastra a los diez que tiene detrás.
El inversor híbrido es un string con entrada de continua para baterías y, según modelo, salida de respaldo para apagones. Conviene tenerlo claro antes de decidir si algún día querrás almacenamiento con baterías.
Microinversores
Un equipo pequeño detrás de cada panel, que convierte a corriente alterna ahí mismo. Cada placa trabaja por su cuenta, así que una sombra afecta solo al panel que la recibe. Aportan además monitorización panel a panel y evitan llevar tramos de continua a alta tensión por el tejado. A cambio, el coste por kW es bastante mayor y la electrónica queda arriba, expuesta a la temperatura de la cubierta.
Inversores centrales
Equipos de gran potencia que agrupan muchas cadenas. Su terreno son las plantas y las grandes cubiertas industriales, nunca una vivienda: se eligen por coste por kW, asumiendo una cubierta limpia y homogénea.
¿Qué es mejor, un microinversor o un inversor string?
Depende casi por completo de una variable: si la cubierta tiene sombras o varias orientaciones, o si es limpia y uniforme. Todo lo demás se ordena alrededor de esa respuesta.
| Inversor string | Microinversores | |
|---|---|---|
| Coste inicial | Más bajo | Más alto, sobre todo al crecer la potencia |
| Sombras parciales | Penaliza toda la cadena | Afecta solo al panel sombreado |
| Orientaciones distintas | Requiere una cadena por orientación | Indiferente, cada panel va solo |
| Producción con sombras | Referencia | Entre un 5 % y un 20 % más al año |
| Garantía habitual | 10 a 15 años | 20 a 25 años |
| Monitorización | Por cadena | Panel a panel |
| Mantenimiento | Un equipo accesible a nivel de suelo | Tantos equipos como paneles, en cubierta |
| Ampliar la instalación | Limitado por el equipo instalado | Se añaden paneles de uno en uno |
La lectura práctica: en una cubierta de nave despejada y con una sola orientación, el string gana por coste sin discusión. En un tejado de teja de casco urbano, con chimeneas, buhardillas y un vecino más alto, los microinversores recuperan el sobrecoste en producción. En Navarra y La Rioja vemos las dos situaciones a diario y muchas veces en el mismo pueblo: la nave del polígono pide string y la vivienda del centro, microinversores u optimizadores.
¿Cuáles son las desventajas de los microinversores?
No son la opción por defecto, y conviene saber lo que se compra:
- Coste por kW más alto. La diferencia crece con la potencia, así que en instalaciones grandes deja de compensar salvo que haya sombras de verdad.
- Electrónica en la cubierta. Trabajan a la temperatura del tejado y hay que subir para intervenir en uno. En una cubierta de teja a dos aguas eso no es trivial.
- Muchos puntos de fallo en lugar de uno. Es más probable que falle algún equipo, aunque cada avería cueste un panel y no la instalación.
- Menos sentido con baterías. Al convertir a alterna arriba, el almacenamiento en continua pierde la vía directa.
En instalaciones sin ninguna sombra, el rendimiento de un microinversor no supera al de un buen string: la ventaja aparece solo cuando hay algo que corregir.
Optimizadores: el punto medio que suele resolver la duda
Un optimizador es un pequeño módulo que se coloca detrás de cada panel y ajusta su punto de trabajo, pero la conversión a alterna la sigue haciendo un único inversor string en la pared.
Así recuperas la producción del panel sombreado y la monitorización individual, sin multiplicar los equipos de conversión ni renunciar a un inversor accesible desde el suelo. Añaden además desconexión a nivel de módulo. La contrapartida: el conjunto sigue dependiendo de un solo inversor, y cada panel gana un componente electrónico con su propia garantía que hay que revisar.
Cómo elegir según tu caso
La regla que aplicamos al presupuestar: cubierta limpia y una orientación, string sin más; sombras puntuales, string con optimizadores en esos módulos; cubierta compleja o ampliación por fases, microinversores.
| Situación | Recomendación habitual |
|---|---|
| Nave o cubierta industrial despejada | Inversor string (o central si la potencia es grande) |
| Tejado de teja con chimeneas o buhardillas | Optimizadores en los módulos afectados |
| Dos o más orientaciones distintas | Microinversores, o un string por orientación |
| Instalación pensada para ampliar por fases | Microinversores |
| Proyecto con baterías desde el inicio | Inversor híbrido |
Si aún estás decidiendo el conjunto de la instalación, tienes el detalle para vivienda unifamiliar y para empresas, y cómo funciona la compensación de excedentes.
Cuánto dura un inversor y cuándo hay que cambiarlo
Es lo que casi nadie pregunta y lo que más dinero mueve a largo plazo. La vida útil habitual está entre 10 y 15 años, y los equipos de gama alta pueden llegar a 25, mientras los paneles se garantizan a 25 o 30. En la vida de una instalación lo normal es cambiar el inversor al menos una vez, y eso debe estar en el cálculo de rentabilidad desde el primer día.
Señales de que algo va mal:
- Producción por debajo de lo esperado de forma sostenida, con los paneles limpios y sin sombras nuevas.
- Paradas y rearmes frecuentes, o errores de aislamiento repetidos.
- Fin del soporte del fabricante, lo que complica conseguir repuestos.
Antes de dar un inversor por muerto, descarta lo barato: suciedad en los paneles, un string desconectado o una protección disparada. Un mantenimiento y limpieza periódicos explican muchas caídas que se achacan al equipo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, un microinversor o un inversor central?
Son soluciones para escalas distintas. El central está pensado para plantas y grandes cubiertas homogéneas, donde manda el coste por kW. Los microinversores tienen su terreno en cubiertas pequeñas o irregulares, donde corregir sombras compensa el sobreprecio. En una vivienda la comparación real es string frente a microinversores.
¿Qué eficiencia tiene un inversor solar?
La conversión de continua a alterna ronda el 96-98 % en los inversores de red, y algo menos, del 93 al 97 %, en los híbridos con gestión de baterías. Los fabricantes publican el dato medido según la norma EN 61683, y esa es la cifra que hay que comparar entre modelos, no la eficiencia de pico.
¿Hace falta declarar un cambio de inversor?
Sustituir un equipo por otro de características equivalentes es mantenimiento, pero si cambian la potencia o el esquema de la instalación hay que actualizar la documentación y comunicarlo. Revísalo antes de comprar el equipo, no después.
Antes de firmar el presupuesto, pregunta por el inversor
Dos ofertas con los mismos paneles y el mismo precio pueden rendir muy distinto según el equipo que llevan detrás. Pide siempre que el presupuesto diga qué inversor concreto lleva, qué garantía tiene, cuántas entradas independientes ofrece y cómo se han resuelto las sombras. Si esas cuatro respuestas no están, no hay proyecto: hay una lista de materiales.
En Electricidad JMC llevamos más de 30 años haciendo instalaciones eléctricas y fotovoltaicas en Navarra y La Rioja, y el estudio de cubierta lo hacemos antes de proponer topología, no después. Llámanos al 619 41 70 35 y, con tu tejado y tu curva de consumo delante, te decimos si tu caso pide string, optimizadores o microinversores. Presupuesto y asesoramiento gratuitos.